Génération Tactile

Grâce à Maxence Dislaire (alias GoTactile) et avec l’accord des organisateurs du Net2009 qui s’est déroulé à Lille le 24 novembre dernier, j’ai le plaisir de vous livrer ici une FAQ portant sur la technologie MultiTouch (appelée aussi MultiPoints ou Multi-Tactile).

Le multitouch qu’est ce que c’est ?

Le multitouch est une technologie avancée qui permet de contrôler un logiciel en touchant une surface spéciale. Chaque doigt posé sur le dispositif tactile multitouch correspond à un pointeur, un peu comme le pointeur d’une souris. Toute la force de cette technique réside dans le fait que l’on peut combiner plusieurs doigts pour déclencher des interactions. Le mouvement des différents pointeurs-doigts devient alors quelque chose de très intéressant. La question ne se posait pas avec une souris classique mais avec plusieurs pointeurs, leurs mouvements – s’ils sont organisés et structurés – peuvent déclencher des actions. La rotation et le zoom sont sans doute les exemples les plus simples. Pour l’utilisateur final, il s’agit d’une véritable révolution.

A quoi ça sert ?

À l’instar du clavier et de la souris, le multitouch sert à envoyer des informations de contrôles à un logiciel. Sauf qu’on ne « clique » pas. On « touche ». On « zoom ». On « tourne ». On « déplace » en faisant des gestes… « C’est plus naturelle » entend-on souvent. Le niveau d’interaction possible du multitouch va bien au delà des systèmes d’interactions existant jusqu’à ce jour. C’est le démarrage d’une nouvelle ère technologique forte et on commence seulement à entrevoir le potentiel d’application possible. Place à l’imagination et à l’invention !

Comment ça marche ?

Aujourd’hui la technologie existe sous de nombreuses formes plus ou moins différentes :

• Système à base de vision : Des caméras filment la position des mains sur une surface. L’image est analysée par des algorithmes sophistiqués pour déterminer la position des doigts. Souvent l’image est projetée sur cette même surface. Comme les tables Microsoft Surface, Immersion, IntuiLab, Horizon… où les nombreuses tables de la communauté open source NUIGroup. Ce sont généralement des dispositifs de grande taille.

• Système capacitif : Le doigt posé sur le dispositif déplace un courant éclectique de faible potentiel un peu comme un aimant. La variation de charge est mesurée à la surface du dispositif pour déterminer la position des doigts. L’iPhone est un exemple d’écran capacitif. L’écran 3M en est un autre. On en trouve de plus en plus sur le marché grand public.
• Système résistif : Ici c’est la pression du doigt qui déclenche une réaction
• Technologie à infrarouge : Un rayonnement infrarouge, horizontal et vertical entour l’écran. La détection de contact se fait lors de l’interruption d’un de ces faisceaux de lumière.

Il existe plus d’une demi-douzaine de techniques différentes. Certaines détectent 2 doigts, d’autres 4, d’autre 10, jusqu’à 50 doigts comme pour Surface de Microsoft. Mais chaque technologie n’a pas les mêmes caractéristiques d’applications, ni le même degré de maturité.

Comment mettre en œuvre la technologie ?

Cotés matériel, la démocratisation récente de la technologie a fait considérablement chuter les prix. On trouve sur le marché des systèmes capacitifs de petites dimensions comme le tablette-PC Dell Latitude XT2, (13 pouces) ou l’écran 3M (19 pouces) aux alentours de 2000 Euros. Certains constructeurs proposent des systèmes low cost en dessous de 1000 Euros. Pour disposer du haut de gamme avec les systèmes à base de vision de plus grandes tailles, il faudra compter de 6000 Euros (32 pouce) à 20000 Euros (>46 pouces).

Cotés logiciel, même si la plupart des plateformes de développement de logiciel commence à supporter le multitouch, nous n’en somme qu’au début du chemin. Un bon technicien sera capable d’intervenir sur une technologie comme Surface, Windows 7 ou Flash. Il faudra compter un Bac+5 Informatique pour une table Immersion. Idéalement le développement logiciel est effectué par un programmeur. Historiquement ces personnes sont soit des programmeurs faisant du design..ou des designer faisant de la programmation… quoiqu’il en soit, la généralisation de ces technologies a conduit à l’apparition d’un nouveau métier : celui de designer interactif.

Les acteurs :

ACCESS’IT  (éditeur de contenu)

WYGWAM (éditeur de contenu)

Maxence Dislaire (porteur de projet, prestataire logiciel)

INSTORE/ BORNE-ONLINE (fabricant de bornes et écrans)

VISIONOR (fabricant de bornes et écrans)

Borne Online

IDEES3COM (éditeur de contenu)

INRIA (laboratoire de recherche)

LBE INTERACTIV (éditeur de contenu et fabricant de matériel)

IRCICA (laboratoire de recherche)

IMMERSION (éditeur de contenu et fabricant de matériel)

[Encore un grand merci à GoTactile Eh oui, encore lui !]